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Eine wichtige Erkenntnis war in diesem Zusammenhang, dass die Darmbakterien in enger  Wechselwirkung zu Komponenten des Darmepithels, Darmimmunsystems und des Darmnervensystems stehen. Sie bilden gemeinsam eine funktionelle Einheit. Deren Aufgabe ist es, die Aufnahme von Nährstoffen und Flüssigkeit zu gewährleisten, dabei aber  gleichzeitig sicherzustellen, dass Schadstoffe wie z.B. pathogene Bakterien oder Toxine nicht ins Körperinnere vordringen. Die Interaktion zwischen intestinaler Mikrobiota und Wirtsorganismus ist fein ausbalanciert. Sie beruht auf einem ausgefeilten Signalsystem, das die ungestörte, wechselseitige Kommunikation ermöglicht. So unterstützen Darmbakterien einerseits die Verdauungsabläufe. Anderer- seits beeinflussen sie in vielfältiger Weise Stoffwechsel und Immunsystem. Ein intaktes Zusammenspiel zwischen Darm- bakterien und Wirt zählt daher zu den wesentlichen Voraussetzungen für ein Leben in Gesundheit. Gerät das interaktive Gleichgewicht aus dem Lot, steigt das Risiko für eine ganze Reihe von Krankheiten. Dazu gehören Störungen wie Reizdarm oder chronische Obstipation, aber auch Leiden wie entzündliche Darmerkrankungen, z. B. Morbus Crohn und Colitis ulcerosa oder Darmkrebs. Darüber hinaus zeigen wissenschaftliche Untersuchungen, dass die intestinale Mikrobiota erheblichen Einfluss auf weitere biologische Prozesse hat. Das gilt z. B. für den Energiestoffwechsel, dessen Entgleisen zum Entstehen von Adipositas und metabolischem Syndrom führt. Das Institut Danone Ernährung für Gesundheit e. V. hat dieses hoch aktuelle Fachgebiet zum zentralen Thema seines 13. wissenschaft-lichen Workshops gemacht – in Kooperation mit der Abteilung Gastrointestinale Mikrobiologie am Deutschen Institut für Ernährungsforschung (DIfE), Nuthetal, einer wissenschaftlichen Einrichtung, die auf diesem Gebiet forscht und arbeitet. Die vorliegende Dokumentation informiert umfassend über alle wesentlichen Aspekte und präsentiert neue Forschungsergebnisse.

Weltweit sind sekundäre Pflanzenstoffe Gegenstand inten- siver wissenschaftlicher Arbeit. Der zwölfte wissen- schaftliche Workshop des Instituts Danone hatte dieses interessante Gebiet zum Thema und informierte über den momentanen Stand der Forschung. Eingegangen wurde dabei auch auf so wichtige Aspekte wie die Bioverfügbarkeit und den Stoffwechsel sekundärer Pflanzenstoffe sowie ihre gesundheitliche Bewertung im Rahmen der Prävention und Therapie u. a. von Beschwerden während der Wechseljahre.

Um zu dieser sehr wichtigen und gleichzeitig schwer über- schaubaren Thematik einen eigenen Beitrag für mehr ob- jektive Information und Transparenz zu leisten und Jour- nalisten in ihrer Arbeit zu unterstützen, hat das Institut Danone Fragestellungen aus dem Bereich der Lebensmittel- toxikologie zum zentralen Thema seines elften wissen- schaftlichen Workshops gemacht - in Kooperation mit dem Institut für Lebensmitteltoxikologie und Chemische Analytik an der Tierärztlichen Hochschule Hannover.

Die vorliegende Dokumentation informiert zudem über neueste Forschungsergebnisse zur Lebensmitteltoxikologie. Ein weiterer thematischer Schwerpunkt ist die Frage, wie sich eine möglichst objektive Wahrnehmung von Risiken durch den Verbraucher erreichen lässt und welche Stra- tegien der Kommunikation dazu am besten geeignet sind.

Vor dem Hintergrund der weltweiten Zunahme von Übergewicht und Adipositas spielt die Erforschung der Mechanismen von Hunger und Sättigung eine große Rolle. Heute weiß man, dass es sich dabei um ein sehr komplexes Geschehen handelt, an dem unterschiedlichste Faktoren beteiligt sind. Dazu gehören die Gene, Lernprozesse und Konditionierungen, physiologische Signale wie die Magen- dehnung, Hormone oder Neurotransmitter. Welche Signale auf welche Weise mit einander verwoben sind, wie sie im Gehirn analysiert werden und sich auf unser Essverhalten auswirken war Thema dieser Veranstaltung.

Das Institut Danone hat sich im Rahmen seines zehnten wissenschaftlichen Workshops am 26/ 27. Juni 2008 in Zürich in Kooperation mit der Eidgenössischen Technischen Hochschule Zürich dieser wichtigen Thematik angenommen. Die vorliegende Dokumentation präsentiert Arbeiten zu den wichtigsten Fragestellungen und macht damit neue wissen- schaftliche Erkenntnisse auch der breiten Öffentlichkeit zugänglich.

Chronische Entzündungen sind der Nährboden für die Ent- stehung vieler Krankheiten unserer Zeit. Dazu gehören nicht nur Darmkrankheiten wie Morbus Crohn und Colitis ulcerosa, sondern auch Neurodermitis, rheumatoide Arthritis, Typ-2-Diabetes und die Arteriosklerose mit ihren Folgen, Herzin- farkt und Schlaganfall. Neben der genetischen Veranlagung beeinflusst dabei vor allem der Lebensstil, insbesondere Ernährung und Bewegung, das Entzündungs- geschehen im Körper.

Das Institut Danone hat sich im Rahmen seines neunten Journalistenworkshops am 28/ 29. Juni 2007 in Basel in Ko- operation mit der medizinischen Universitätsklinik - Kantons- spital Liestal dieser wichtigen Thematik angenommen. Die vorliegende Dokumentation präsentiert Arbeiten zu den wichtigsten Fragestellungen und macht damit neue wissen- schaftliche Erkenntnisse auch der breiten Öffentlichkeit zugänglich. 

Der Schlüssel zu Fitness und Gesundheit im Alter sind eine ausgewogenen Ernährung und regelmäßige körperliche Bewegung – möglichst schon von Kindesbeinen an. Dieses Konzept bietet eine verlässliche Möglichkeit, das Risiko chronischer Erkrankungen deutlich zu verringern. Somit wird es zukünftig eine der dringlichsten Aufgaben sein, dieses Wissen in der Öffentlichkeit möglichst breit zu verankern und Hilfen für die praktische Umsetzung zu entwickeln.

Das Institut Danone hat sich im Rahmen seines achten wissenschaftlichen Workshops am 6./7. Juli 2006 dieser wichtigen Thematik angenommen – in Kooperation mit dem Institut für Biomedizin des Alterns der Universität Erlangen/ Nürnberg. Die vorliegende Dokumentation informiert aktuell über relevante wissenschaftliche Fragestellungen rund um das Alter und enthält eine breite Palette spannender Forschungsergebnisse.

Ein intaktes und perfekt funktionierendes Immunsystem ist der Schlüssel zu Gesundheit und Wohlbefinden. Daran besteht aus wissenschaftlicher Sicht nicht der geringste Zweifel. Mit seinen Milliarden von Zellen und verschieden- sten Immunstoffen bildet es ein schlagkräftiges Instrumen- tarium – stets bereit auf Bedrohungen wie etwa pathogene Erreger oder entartete Körperzellen zu reagieren. Schwäch- elt die körpereigene Abwehr bedeutet dies weniger Schutz – und oftmals freie Bahn für akute oder chronische Erkrank- ungen.

Das Institut Danone hat sich im Rahmen seines siebten Journalisten-Workshops vom 14. bis zum 15. Juli 2005 dieser wichtigen Thematik angenommen – in Kooperation mit dem von Prof. Dr. med. Stephan Bischoff geleiteten Lehrstuhl für Ernährungsmedizin und Prävention an der Universität Hohenheim, einer wissenschaftlichen Einrichtung, die auf diesem Gebiet forscht und arbeitet. Die vorliegende Doku- mentation der Veranstaltung informiert aktuell und umfas- send über alle wesentlichen Aspekte und macht damit die spannenden Forschungsergebnisse auch der breiten Öffentlichkeit zugänglich.

Allergische Symptome können in Art und Stärke sehr vielgestaltig sein. Sie reichen vom leichten Kribbeln auf der Mundschleimhaut über Nesselfieber, Asthma oder auch Neurodermitis-Schüben bis hin zum zwar seltenen, dann aber lebensbedrohenden anaphylaktischen Schock.

Diese Themen standen auf dem sechsten wissenschaft- lichen Workshop vom 17. bis 18. Juni 2004 des Instituts Danone im Mittelpunkt der Vorträge und Diskussionen. Mit dem Institut für Pathophysiologie des allgemeinen Kranken- hauses Wien war als Kooperationspartner eine wissen- schaftliche Institution eingebunden worden, die ganz entscheidenden Anteil an den Fortschritten der modernen Allergieforschung hat. Die Dokumentation dieser Veran- staltung informiert aktuell und auf hohem wissenschaft- lichen Niveau über wichtige Aspekte zum Thema Lebens- mittelallergien. 

Unser Gesundheitswesen belasten chronische Erkrankungen  mit immensen Kosten. Das Erforschen der Ursachen und der Risikofaktoren sowie die Möglichkeit der Prävention gehört daher schon seit langem zu den Schwerpunkten medizin- ischer Forschung. Welche entscheidende Bedeutung in dieser Hinsicht der vorgeburtlichen Phase und den ersten Lebenswochen zukommt, ist dagegen bislang nur wenig bekannt.

Das Institut Danone hat sich im Rahmen seines fünften Journalisten-Workshops am 3. und 4. Juli 2003 dieser wichtigen Thematik angenommen – in Kooperation mit der Klinik für Geburtsmedizin an der Charité in Berlin, einer wissenschaftlichen Einrichtung, die sich als eine der ersten mit Fragestellungen der frühen metabolischen Prägung befasst hat. 

Was bei Prellungen oder Brüchen schmerzt, ist nicht der Knochen selbst, sondern die ihn außen umgebende Knoch- enhaut. In seinem Inneren befinden sich keine schmerz- leitenden Nerven, so dass selbst schwere Erkrankungen wie eine fortgeschrittene Osteoporose lange Zeit unbemerkt bleiben können. Dieses Leiden, bei dem Festigkeit und Elas- tizität des Knochens dramatisch herabgesetzt sind, ent- wickelt sich daher auch meist schleichend und über viele Jahre hinweg, ohne Beschwerden zu machen. Doch eines Tages ist es dann so weit. Beim Heben nur geringer Lasten brechen Wirbelkörper, beim Stolpern über den Teppichrand zertrümmert der Oberschenkelhals: Die Krankheit ist klinisch manifest geworden und befindet sich dann in einem Sta- dium, wo Heilung im Sinne vollständiger Reparatur gar nicht mehr möglich ist.

Starke Knochen gehen alle an - nicht nur, wie lange ge- glaubt, Frauen nach den Wechseljahren. Auch Männer sind betroffen und vor allem der Aufbau maximaler Knochen- dichte im Jugendalter gewinnt immer mehr an Bedeutung. Auf dem zweitägigen Workshop am 6. und 7. Juni 2002 in der Bundesforschungsanstalt für Milchforschung Kiel präsentierten Experten ihren Wissensstand.

Viele von ihnen werden die überschüssigen Pfunde wahr- scheinlich zeitlebens nicht mehr los und handeln sich damit dann gleich eine ganze Reihe gesundheitlicher Risiken ein. Schon im Kindesalter sind die Dicken anfälliger als ihre normalgewichtigen Altersgenossen und können sogar schon Krankheiten haben, die man eher bei Erwachsenen vermu- tet, wie Fettleber, Bluthochdruck, Typ-2-Diabetes oder Gallenleiden. Orthopädische Probleme an Hüften, Knien und Füßen belasten zusätzlich.

Das Ernährungsforum 2001 stand unter dem Motto „Adipo- sitas im Kindesalter“. Es fand in der Kinderklinik und Kinder- poliklinik der Ludwig-Maximilians-Universität München statt. 

Die Zahl der über 60-jährigen hat sich seit 1900 etwa vervierfacht und liegt heute bei 22 Prozent. Eine Ent- wicklung übrigens, die nicht nur auf die Industrienationen beschränkt ist. Sie findet in ähnlicher Weise auch in den Entwicklungsländern statt. Dort wird nach Schätzungen der Weltgesundheitsorganisation (WHO) die Gesamtbevölkerung zwischen 1980 und 2020 voraussichtlich um 95 Prozent anwachsen, der Anteil älterer Menschen.  

Im Jahr 2000 fand das zweite Ernährungsforum im Betha- nien-Krankenhaus in Heidelberg mit dem Titel „Immer länger - immer jünger“ statt.

Wer abends Verlangen nach Süßem verspürt, benötigt wohl eher Hilfe beim Abschalten und Entspannen. Wen tagsüber die Lust auf Currywurst packt, der hat vielleicht gerade be- ruflichen Stress erlebt. Und so mancher, den privater Kum- mer nicht schlafen lässt, findet sich nachts vor dem Kühl- schrank wieder – auf der Suche nach irgendeiner Leckerei. Alltagssituationen wie diese machen deutlich:
Menschliches Essverhalten wird offenbar nicht nur von physischen Bedürfnissen bestimmt.

Namhafte Wissenschaftler referierten zum Thema auf dem Ernährungsforum des Instituts Danone Ernährung für Ge- sundheit e.V. am 11. Mai 1999 im Deutschen Institut für Ernährungsforschung in Potsdam-Rehbrücke.